Ia menjelaskan, pesantren merupakan lembaga pendidikan yang telah hadir jauh sebelum berdirinya Negara Kesatuan Republik Indonesia. Keberadaan pesantren, kata dia, telah melahirkan banyak tokoh yang berperan penting dalam perjuangan kemerdekaan.
“Pesantren ini adalah pendidikan yang asli Indonesia. Sudah lahir sebelum ada negara kesatuan Republik Indonesia. Santrinya terbukti adalah pelopor kemerdekaan Indonesia,” katanya.
Syafii juga menyinggung keterlibatan alumni pesantren dalam proses perumusan kemerdekaan melalui Badan Penyelidik Usaha-Usaha Persiapan Kemerdekaan Indonesia yang dipimpin Radjiman Wedyodiningrat. Dari badan tersebut kemudian dibentuk tim perumus Panitia Persiapan Kemerdekaan Indonesia yang dipimpin Soekarno.
