Ismail gemar membuat lirik lagu dan mengarang lagu. Dari situlah banyak lagu ciptaannya yang langsung nge-hit. Bahkan lagu yang diciptakan Ismail Marzuki everlasting, masih enak didengar sampai hari ini. Banyak musisi yang menyanyikan kembali atau mencover lagu Ismail Marzuki.
Beberapa lagu ciptaan Ismail Marzuki ada Rayuan Pulau Kelapa, Juwita Malam, Wanita, Melati di Tapal Batas, Di Wajah Mu Ku Lihat Bulan, Aryati, Sampul Surat dan masih banyak lainnya. O Sarinah menjadi lagu pertama yang diciptakan Ismail, saat itu usianya baru 17 tahun. Karena karakter suara yang berat dan lagunya yang mendayu, kawan-kawan Ismail menjulukinya Bing Crosby Kwitang. Bing Crosby adalah penyanyi asal Amerika yang sedang naik daun kala itu.
Sedangkan lagu Ismail yang dijadikan sebagai penyemangat perjuangan ada Gugur Bunga, Indonesia Pusaka, Gagah Perwira, termasuk juga Halo-Halo Bandung.
Lagu dengan tempo cepat itu menggugah semangat juang setelah peristiwa Bandung Lautan Api.
Lagu ini merupakan bentuk kecitaan Ismail pada Kota Bandung. Kota itu bersejarah bagi hidup Ismail, sebab ia menemukan belahan jiwanya di Bandung. Ya, istrinya Eulis Zuraida merupakan mojang Bandung.
