Meski demikian, Herry mengakui persaingan Popda XV Jatim 2026 tidak akan mudah. Pembinaan atlet di sejumlah kabupaten dan kota di Jawa Timur terus berkembang, sehingga kekuatan antarkontingen semakin merata.
“Persaingan sebenarnya merata. Sekarang pembinaan atlet di daerah, di kabupaten dan kota lainnya, juga semakin tumbuh dan berkembang dengan baik. Semuanya menjadi pesaing yang sangat berat,” ungkapnya.
Menurut Herry, keikutsertaan Surabaya dalam Popda tidak hanya berorientasi pada perolehan medali. Ajang tersebut juga menjadi bagian dari upaya pembinaan atlet pelajar untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi yang lebih tinggi.
Sejumlah atlet yang memperkuat kontingen Surabaya merupakan bagian dari program Pusat Latihan Cabang (Puslatcab) yang diproyeksikan menghadapi Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Jawa Timur mendatang.
“Melalui Popda, para atlet mendapat kesempatan menguji hasil latihan, mengasah mental bertanding, sekaligus menambah pengalaman menghadapi persaingan sebelum naik ke jenjang kompetisi berikutnya,” jelasnya.
