Temuan penelitian ini dipresentasikan pada Simposium Menyusui dan Menyusui Global Medela pada 21 September 2021, dan dapat mengisyaratkan perkembangan penting dalam perang melawan pandemi yang sedang berlangsung.
Sebelumnya, para ahli telah mendeteksi antibodi COVID-19 dalam ASI, meskipun tidak jelas apakah mereka dapat berhasil menetralkan virus, atau berapa lama mereka akan terus diproduksi dalam ASI setelah sang ibu terinfeksi.
Mengingat temuan baru, bagaimanapun, bayi menyusui sekarang dapat diketahui menerima perlindungan terhadap virus dengan cara yang sama antibodi dalam ASI dapat membantu mereka melawan penyakit lain seperti influenza.
Tentu saja, sementara bayi digolongkan berisiko lebih rendah terhadap infeksi COVID-19, data telah menunjukkan bahwa sekitar satu dari setiap 10 bayi berusia di bawah satu tahun akan memerlukan rawat inap jika mereka pernah terinfeksi.
"Ini adalah populasi menyusui, jadi mengetahui apakah ada antibodi dalam ASI, berapa lama mereka akan proaktif setelah terinfeksi, atau vaksin mana yang akan memberi tubuh Anda perlindungan antibodi terbaik, adalah informasi yang sangat penting, dan akan relevan untuk waktu yang lama," kata Powell.
Studi tim juga menunjukkan bahwa antibodi yang diekstrak dari ASI juga dapat bermanfaat tidak hanya untuk bayi, tetapi juga untuk orang dewasa yang menderita COVID-19.
"Ini bisa menjadi terapi yang luar biasa, karena Sekretori IgA dimaksudkan untuk berada di daerah mukosa, seperti lapisan saluran pernapasan, dan bertahan dan berfungsi dengan sangat baik di sana," kata Powell.
