Konsep yang dikenal sebagai "cost disease" atau penyakit biaya dalam sektor pendidikan menjelaskan bahwa biaya operasional pendidikan cenderung meningkat karena produktivitas sektor ini tidak bertambah secepat sektor industri atau manufaktur.
Akibatnya, sejumlah perguruan tinggi harus menyesuaikan biaya pendidikan guna menjaga kualitas layanan akademik yang diberikan kepada mahasiswa.
Dalam beberapa tahun terakhir, isu kenaikan Uang Kuliah Tunggal (UKT) di berbagai perguruan tinggi negeri juga menjadi perhatian publik dan memunculkan berbagai diskusi mengenai pentingnya menjaga akses pendidikan tinggi yang terjangkau.
Para pemerhati pendidikan menilai diperlukan keseimbangan antara peningkatan kualitas perguruan tinggi dan kemampuan masyarakat dalam mengakses layanan pendidikan. Beasiswa, bantuan pendidikan, serta kebijakan afirmatif dinilai tetap menjadi instrumen penting untuk memastikan kesempatan belajar dapat dinikmati seluruh lapisan masyarakat.
