Latar Belakang: Akademisi, Seniman, dan Akar Multikultural
Lahir pada 18 Oktober 1991 di Kampala, Uganda, Zohran Kwame Mamdani tumbuh dalam keluarga yang sarat nilai intelektual dan seni. Ayahnya, Mahmood Mamdani, adalah profesor terkemuka di bidang antropologi dan ilmu politik. Sementara ibunya, Mira Nair, merupakan sutradara film kenamaan asal India yang sukses besar lewat film Monsoon Wedding.
Masa kecilnya dihabiskan berpindah-pindah antara Kampala, Delhi, dan New York. Lingkungan lintas budaya inilah yang membentuk pandangan hidupnya: bahwa keadilan dan empati sosial tidak mengenal batas negara, agama, atau ras. “Saya dibesarkan untuk percaya bahwa keberagaman adalah kekuatan, bukan ancaman,” tulis Mamdani dalam salah satu unggahan lamanya di media sosial.
Pendidikan dan Awal Ketertarikan Politik
Pendidikan formal Mamdani dimulai di Bronx High School of Science, salah satu sekolah menengah paling bergengsi di New York. Ia kemudian melanjutkan studi ke Bowdoin College, Maine, dan lulus pada 2014 dengan gelar sarjana bidang Africana Studies.
Di masa kuliah, ia aktif dalam berbagai gerakan mahasiswa yang menyoroti ketimpangan ekonomi dan diskriminasi rasial. Dari sanalah ia menemukan arah perjuangannya — menempatkan pemerintah sebagai garda terdepan dalam menciptakan keadilan sosial.
“Negara tidak boleh sekadar menjadi pengamat pasar bebas. Ia harus hadir untuk memastikan setiap warga memiliki kesempatan yang sama,” tegasnya dalam sebuah wawancara dengan BBC.
