Prosesi itu menjadi titik balik emosional bagi banyak kalangan, terutama warga Nahdliyin yang sejak lama menantikan pengakuan negara atas jasa Gus Dur. Gelar Pahlawan Nasional ini dianggap sebagai peneguhan kembali jejak perjuangan sang tokoh lintas zaman — dari santri Tebuireng hingga Presiden ke-4 Republik Indonesia.
Dalam daftar penerima gelar tahun ini, ada sepuluh tokoh, namun nama Gus Dur-lah yang paling menggema. Dari Jawa Timur sendiri, selain Gus Dur, juga dianugerahkan kepada Syaikhona Kholil Bangkalan, guru para ulama besar, serta Marsinah, pejuang buruh yang menjadi simbol keadilan sosial.
