Dalam pemikirannya, salah satu persoalan utama dunia Islam adalah hilangnya visi dan tujuan bersama. Masyarakat Muslim dinilai menghadapi berbagai persoalan sosial, seperti melemahnya tanggung jawab kolektif, korupsi, hilangnya keteladanan, serta rendahnya etos kerja.
Bennabi kemudian memperkenalkan gagasan al-qabiliyyah lil isti’mar, yaitu kondisi internal yang membuat sebuah masyarakat memiliki kerentanan untuk dijajah. Menurutnya, persoalan tersebut tidak dapat diselesaikan hanya dengan mengusir penjajah.
Kemerdekaan politik, menurut pemikiran Bennabi, perlu diikuti dengan kemerdekaan dalam cara berpikir, pendidikan, ekonomi, karakter, dan kemampuan menentukan arah masa depan sendiri.
Karena itu, perubahan harus dimulai dari manusia. Bennabi memandang pribadi manusia sebagai unsur penting dalam setiap persoalan sosial. Masyarakat yang kuat membutuhkan individu yang memiliki ilmu, tanggung jawab, disiplin, dan semangat untuk bekerja.
Pemikiran Bennabi juga menempatkan Islam sebagai kekuatan sosial yang dapat membentuk manusia dan masyarakat. Islam tidak hanya dipahami sebagai ajaran yang dibaca dan dihafalkan, tetapi juga sebagai nilai yang diwujudkan dalam kehidupan sosial.
