Karier perjuangannya penuh resiko. Ia berkali-kali ditangkap dan dipenjara kolonial Belanda. Tahun 1924, ia dijebloskan ke penjara Ambarawa karena dituduh menghasut rakyat. Dua tahun kemudian, ia diasingkan ke Boven Digul, Papua hingga 1933. Bahkan saat berada di Singapura pada 1936, tulisannya yang memprovokasi mogok kerja membuatnya ditangkap otoritas Inggris.
Di masa pendudukan Jepang, Sayuti kembali ditahan dengan vonis 3 tahun. Setelah kemerdekaan, ia tetap kritis terhadap pemerintah, bahkan sempat dituduh terlibat kudeta Kabinet Sutan Sjahrir II dan ditangkap. Saat Agresi Militer Belanda I, ia sempat melarikan diri dari penjara, namun justru pulang ke rumahnya di Sleman. Polisi pun kembali menangkapnya. “Baik, saya teruskan mandi dulu,” ucapnya santai saat dijemput aparat.
Peran pentingnya dalam Proklamasi tidak bisa dilupakan. Dialah yang melakukan revisi teks tulisan tangan Sukarno. Ia mengubah kata “tempoh” menjadi “tempo”, memperbaiki penulisan tanggal menjadi “hari 17 boelan 8 tahoen 05”, serta mengubah kalimat akhir dari “wakil-wakil bangsa Indonesia” menjadi “Atas nama bangsa Indonesia”.
Kisah Sayuti Melik mengingatkan kita bahwa kemerdekaan Indonesia tidak hanya lahir dari orasi para pemimpin besar, tetapi juga dari kerja keras orang-orang di balik layar. Dari jemari kecil seorang wartawan, lahirlah naskah sakral yang mengubah nasib bangsa. (ivan)
