Pada awalnya kelompok komunis masih tergabung dalam PPKB, misalnya pada kongres pertama yang diadakan pada 1920, Semaun terpilih sebagai ketua. Namun kepengurusan ini tidaklah berjalan baik.
Konflik di tubuh PPKB terus berlanjut hingga tahun 1921, pada pertemuan Yogyakarta, Suryopranoto bersama Salim berhasil menyingkirkan Semaun dan kawan-kawan dan merebut kepemimpinan PPKB.
Meski dikenal sebagai sosok yang anti terhadap komunisme, tidak lantas membuat Salim membela dan mendukung kapitalisme. Bahkan dirinya adalah orang yang sangat anti terhadap kapitalisme.
