Publik, baik media massa maupun pemerintah kolonial Hindia Belanda, seakan tidak begitu menghiraukan aktivitas yang dikembangkannya.
Pembaruan yang dilakukannya pun seakan tidak dipandang sebagai suatu kegiatan yang penting dan membahayakan.
Diduga pandangan demikian itu muncul lantaran pembaruan yang dilakukan Kiai Dahlan tidak dilancarkan secara konfrontatif untuk melawan pemerintah kolonial Hindia Belanda, melainkan lebih mengedepankan pada aspek edukasi dan humanisasi.
Lambat laun, kata Faris gebrakan pembaruan yang dilakukan Kiai Dahlan rupanya telah mengejutkan banyak orang.
"Mereka yang pada mulanya tidak memberikan perhatian serius pun kemudian terbelalak setelah melihat hasil dari benih pembaruan yang ditanamkannya," ungkapnya.
